Press
October 17, 2021
“A harsh and cruel portrait of a Saudi Arabia in search of meaning” – Politis reviews Aziz Mohamed’s ‘The critical case of Mr. K’

“A harsh and cruel portrait of a Saudi Arabia in search of meaning” – Politis reviews Aziz Mohamed’s ‘The critical case of Mr. K’

Review by Anaïs Heluin for Politis, March 2021

Le poète Aziz Mohammed offre à travers le cas d’un jeune cancéreux le portrait drôle et cruel d’une Arabie saoudite en mal de sens.

Pour Aziz Mohammed, le Journal de Kafka est bien plus qu’une référence. En affirmant dès le titre de son livre, Le Cas critique du dénommé K., la relation de son premier roman à ce chef-d’œuvre de l’intime, l’auteur en fait une terre d’origine. C’est aussi celle de son narrateur anonyme, employé d’une entreprise qu’il nomme «Compagnie pétro-chimique orientale» par prudence – «on ne sait jamais, un fouille-merde pourrait un jour tomber sur ce que j’ai écrit» – et parce que le personnage d’un roman de Junichirô Tanizaki travaille dans une structure ainsi nommée. On l’aura compris le héros de Aziz Mohamed est féru de littératures étrangères. Il s’y réfugie dès que possible, échappant ainsi à un quotidien sans relief.

Chez le jeune auteur, Kafka et d’autres grands du siècle dernier nourissent la critique acerbe d’une société elle non plus jamais nommée mais bien reconnaissable: celle d’Arabie Saoudite dont est originaire Aziz Mohammed. En revendiquant des sources d’inspiration lointaines dans le temps et l’espace, ce dernier se place au sein d’une histoire littéraire mondiale dans laquelle son pays ne commence qu’à peser que depuis peu. Il le fait avec humilité en citant très souvent ses modèles et en interrogeant avec acuité l’écho qu’ils peuvent avoir à notre époque, qui plus est dans un pays plus souvent évoqué pour son rapport avec le pétrole et le mouvement islamiste que pour sa vie artistique.

La première et précoce apparition du Journal de Kafka dans Le Cas Critique du dénommé K, place la filtration entre les deux oeuvres à l’endroit de la maladie. «Amené à parler soudainement, un peu de salive me sortit de la bouche, tel un mauvais présage» cite le protagoniste en pleine description d’une routine professionnelle qui le plonge dans la dépression. Par ces mots de Kafka, le grand lecteur et apprenti auteur… évoque le premier symptôme d’une leucémie non encore diagnostiquée…