The PEN Pinter Prize was established in 2009 in memory of the Nobel-winning playwright Harold Pinter. The Prize is awarded annually to a British writer or a writer resident in Britain of outstanding literary merit who, in the words of Harold Pinter’s Nobel speech, casts an ‘unflinching, unswerving’ gaze upon the world, and shows a ‘fierce intellectual determination … to define the real truth of our lives and our societies’.

The prize is shared with an international writer of courage selected by English PEN’s Writers at Risk Committee in association with the winner. This half of the prize is awarded to someone who has been persecuted for speaking out about their beliefs.

Previous Winners
Year British Winner International Winner
2011 Sir David Hare Roberto Saviano
2010 Hanif Kureishi Lydia Cacho
2009 Tony Harrison Zarganar (Maung Thura)

In the PEN’s press release, the Syrian writer was quoted as having said: “Giving the PEN/Pinter international writer of courage prize to the author of the Syrian revolution’s diaries is an important sign of the recognition of the Syrian people’s struggle. I am grateful to English PEN, and to Carol Ann Duffy, for selecting this book, and through it, for supporting our cause.”

Also read The Guardian’s coverage of this event.

Below is the Arabic version of the acceptance speech she gave last night at the British Library, in London.

مساء الخير

اسمحوا لي، أولاً، أن اتوجه بالشكر الجزيل لكلّ الذين كانوا وراء تكريمي بهذه الجائزة الرفيعة المستوى،
التي لا أعتبر أنها تكرّمني بشكل شخصي، بقدر ما تكرّم كاتبات وكتّاب سوريا، سواء منهم من وقف مع الثورة علناً، أو من وقف معها ضمناً لأسباب تخص شدة القمع والاستبداد.

وهذه الجائزة فرصة أخرى ثمينة لكي يعرف العالم أن في سوريا تاريخاً عريقاً من الثقافة والإبداع، يستحق الالتفات إليه. ولكي يتعرف بشكل أفضل على الأدوار الحيوية التي لعبها، ويلعبها، الكاتب في مواجهة الطغيان، وملاقاة مطامح الشعب السوري في الحرية والكرامة والديمقراطية.

وغني عن القول أيضاً إن هذه الجائزة تكرّم جميع الأشخاص والحكايات الفردية والوقائع الجماعية التي أُتيح لي تسجيلها في كتابي، وشكّلت روح النصّ وشرفه وقيمته الأخلاقية والإنسانية. ويحزنني أنّ قسماً كبيراً من صانعي مادّة الكتاب الجوهرية هم شهداء الآن، وأنا بالتأكيد مدينة لهم أوّلاً بهذا التكريم.

شكري العميق للشاعرة الكبيرة كارول آن دوفي على الثقة التي أولتني إياها، وأسمح لنفسي بالقول إنّ اختيارها كرّم المرأة السورية، ولكنه في الوقت نفسه أحتفى بالجانب التقدمي والكفاحي اليومي من حياة المرأة السورية المعاصرة، حيث تتعرض لكافة أشكال القمع على يد النظام الأسدي المجرم، من اغتصاب وقتل واعتقال وملاحقة وسجن وتعذيب.

ولا يسعني إلا أن أتذكر الراحل الكبير هارولد بنتر، التي تحمل الجائزة اسمه، وتلك الفقرة العميقة من محاضرة نوبل للأدب، للعام 2005: “حين نتطلع في المرآة نخال أن الصورة التي تواجهنا دقيقة. ولكن لو تحرّكنا مللمتراً واحداً، فستتغير الصورة. وإننا فعلياً ننظر في نطاق من الانعكاسات لا نهاية له. ولكنّ على الكاتب في برهة ما، أن يحطم المرآة ـ إذْ أن الحقيقة تشخص إلينا على الجانب الثاني من تلك المرآة”.

When we look into a mirror we think the image that confronts us is accurate. But move a millimetre and the image changes. We are actually looking at a never-ending range of reflections. But sometimes a writer has to smash the mirror – for it is on the other side of that mirror that the truth stares at us.

الشكر الجزيل لمنظمة PEN التي أصبحت ولعقود طويلة خلت، لاغني عنها، ليس من أجل الدفاع عن الكتاب فقط، ولكن من أجل الدفاع عن حرية التعبير وحرية الحوار الديمقراطي بين الثقافات على مستوى العالم.

هذا التكريم مهدى إلى شهداء الثورة السورية، وإلى كل النساء اللواتي يعملن بصمت، وضمن ظروف خاصة وصعبة في سوريا، واللواتي يتنقلن بين زخات الرصاص وقصف المدفعية والدبابات والطائرات، كي تستمر ثورة الشعب السوري من أجل إقامة مجتمع الحرية والديمقراطية.